Đồ ăn cay đang là xu hướng gần đây, với sự bùng nổ của thị trường sốt cay và những thách thức về đồ ăn cay đang diễn ra trên khắp thế giới và trên các thiết bị của chúng tôi. Từ các cuộc thi ăn tiêu trên TikTok cho đến các món “cực chất” trong thực đơn nhà hàng yêu cầu những thực khách thích mạo hiểm ký giấy miễn trừ trách nhiệm, điều này đặt ra câu hỏi: Việc tiêu thụ những loại ớt và nước sốt cay nhất thế giới có thể gây hại cho sức khỏe của bạn không? Chuyên gia dinh dưỡng của Bệnh viện Đại học, khám phá chủ đề nóng hổi này và chia sẻ những lợi ích sức khỏe đáng ngạc nhiên của thức ăn cay.
Điều gì xảy ra khi bạn ăn đồ cay?
Capsaicin là hợp chất hóa học được tìm thấy trong ớt tạo ra “sức nóng” mà chúng ta cảm thấy khi ăn thức ăn cay. Khi bạn ăn ớt cay, capsaicin sẽ liên kết với một loại thụ thể đau gọi là TRPV1 được tìm thấy trong miệng, trên bề mặt lưỡi và khắp đường tiêu hóa.
Nhưng capsaicin không thực sự đốt cháy bạn. “Thay vào đó, nó đánh lừa bộ não của bạn nghĩ rằng sự thay đổi nhiệt độ đã xảy ra, dẫn đến cảm giác nóng và đau.”
Không có gì đáng ngạc nhiên, phản ứng của cơ thể bạn đối với capsaicin là tự hạ nhiệt – do đó, đổ mồ hôi thường đi kèm với việc ăn thức ăn rất cay. Tương tự như vậy, các mao mạch giãn ra để nhiệt có thể được dẫn ra khỏi cơ thể qua da, thể hiện qua khuôn mặt và bàn tay đỏ bừng của những người nhúng bánh tét trong nước sốt nóng.
Trong nỗ lực tự hạ nhiệt, nhiệt độ cơ thể bạn sẽ tăng lên, vì vậy không phải tất cả sức nóng bạn trải qua khi ăn đồ cay là do tưởng tượng. Cơ thể của bạn cũng sẽ cố gắng tự loại bỏ capsaicin bằng cách tăng sản xuất chất nhầy, nước mắt và nước bọt, dẫn đến chảy nước mũi, chảy nước mắt và thậm chí chảy nước dãi.
Cảm giác nóng rát miệng thường mất dần sau khoảng 20 phút khi các phân tử capsaicin trung hòa và ngừng liên kết với các thụ thể đau. Khi chất kích thích đi từ miệng vào cổ họng của bạn để di chuyển theo chiều dài của đường tiêu hóa, nó có thể gây ra các phản ứng sau:
- Cảm giác nóng rát ở ngực do capsaicin liên kết với các thụ thể đau trong thực quản.
- Kích thích dây thần kinh hoành, kiểm soát chức năng vận động của cơ hoành, dẫn đến nấc cụt.
- Sưng cổ họng, gây khó thở và/hoặc gây khàn giọng.
- Tăng sản xuất chất nhầy trong dạ dày và tăng tốc độ trao đổi chất tạm thời, có thể gây co thắt và đau dạ dày.
- Tăng tỷ lệ tiêu hóa trong ruột có thể dẫn đến tiêu chảy.
- Buồn nôn và nôn (thường chỉ xảy ra khi thức ăn quá cay).
- Đi tiêu đau. Capsaicin không bao giờ được tiêu hóa hoàn toàn, vì vậy một phần sẽ đi qua ruột và kích hoạt nhiều thụ thể đau TRPV1 hơn.
Lợi ích sức khỏe của thức ăn cay
Mặc dù thử thách ăn cay không có khả năng mang lại lợi ích lâu dài, nhưng có một số lợi ích sức khỏe khi ăn đồ cay theo thời gian, bao gồm:
- Tuổi thọ cao hơn : Một nghiên cứu trên diện rộng được công bố trên BMJ vào năm 2015 cho thấy những người ăn thức ăn cay sáu hoặc bảy lần một tuần giảm nguy cơ tử vong tổng thể so với những người ăn thức ăn cay ít hơn một lần một tuần.
- Giảm cholesterol “xấu” : Nghiên cứu đã chỉ ra rằng ăn ớt đỏ có thể làm giảm mức LDL (lipoprotein mật độ thấp), còn được gọi là cholesterol “xấu” vì có liên quan đến bệnh tim.
- Giảm cân : Capsaicin có thể hạn chế sự thèm ăn và tăng cường trao đổi chất, có thể giúp mọi người đốt cháy nhiều calo hơn khi nghỉ ngơi và trong khi tập thể dục.
- Sức khỏe dạ dày : Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng capsaicin ức chế sản xuất axit trong dạ dày, có thể giúp ngăn ngừa loét.
- Sức khỏe đường ruột : Có lẽ đáng ngạc nhiên là thức ăn cay có thể có tác dụng làm dịu, chống viêm trong ruột và cải thiện hệ vi sinh vật.
- Quản lý cơn đau : Capsaicin là thành phần chính trong một số loại thuốc giảm đau và nó được sử dụng trong một số loại kem và miếng dán để điều trị các tình trạng như:
- Đau lưng
- đau cơ xơ hóa
- Bệnh gout
- Nhức đầu
- Đau khớp
- bệnh thần kinh
- thoái hóa khớp
- Viêm khớp dạng thấp
- Đau thân kinh toạ
- Bệnh zona (đau dây thần kinh sau herpes)
- Viêm gân, bao gồm cả khuỷu tay quần vợt
- Đau dây thần kinh sinh ba (một hội chứng đau mặt hiếm gặp)
- Ngăn ngừa ung thư : Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng capsaicin có thể ngăn chặn sự phát triển và di căn (lây lan) của một số loại tế bào ung thư.
- Sức khỏe của da : Capsaicin đã được chứng minh là làm giảm viêm, mẩn đỏ và đóng vảy trong các tình trạng da như viêm da dị ứng và bệnh vẩy nến.
Thực phẩm cay có thể gây ra thiệt hại lâu dài?
Như người xưa vẫn nói, bất cứ thứ gì vượt quá đều có thể gây hại.
Hầu hết những người khỏe mạnh ngay cả những người tham gia vào các thử thách liên quan đến việc tiêu thụ lượng ớt cay kỷ lục – việc ăn những thực phẩm rất cay không gây ra bất kỳ mối nguy hiểm nghiêm trọng hoặc lâu dài nào đối với sức khỏe của bạn và thường không cần điều trị y tế.”
Đối với những người mắc một số bệnh lý tiềm ẩn, tốt nhất nên tránh thức ăn cay. Những điều kiện này bao gồm:
- Bệnh viêm ruột (IBD) bao gồm viêm loét đại tràng và bệnh Crohn
- Bệnh celiac ( Không dung nạp gluten)
- Loét dạ dày (mặc dù thức ăn cay không thực sự gây loét)
- Các vấn đề về túi mật
- Trào ngược axit / bệnh trào ngược dạ dày thực quản (GERD)
- Hội chứng ruột kích thích (INS)
- Nứt hậu môn
Nếu bạn không quen ăn cay, hãy bắt đầu từ từ. Có khả năng khả năng chịu nhiệt của bạn và sự thích thú sẽ tăng lên theo thời gian, đồng thời thu được nhiều lợi ích cho sức khỏe.
